Franz Alexander
(22 janvier 1891 à Budapest - 8 mars 1964 à Palm Springs Californie)
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Médecin, psychiatre, psychanalyste hongrois, cofondateur de l’Ecole de médecine psychosomatique (dite Ecole de Chicago). Il découvre la psychanalyse auprès de Sigmund Freud.
Elève de Sandor Ferenczi au sein de l’école hongroise, il termine son
analyse didactique à Berlin auprès de Hanns Sachs. Ses recherches vont le conduire à établir une correspondance typologique entre personnalités et maladies. Il va par ailleurs tenter
d'identifier certaines réactions somatiques spécifiques (par ex : larmes, rire, modification du rythme cardiaque, etc.), voire certaines maladies spécifiques, susceptibles d’être
déclenchées par des situations émotionnelles types. Il introduisit pour cela la notion de «constellation psychodynamique spécifique». Certaines maladies furent ainsi considérées comme
typiquement "psychosomatiques" parmi lesquelles : l'asthme bronchique, la maladie de Basedow, la recto-colite hémorragique (RCH), l'ulcère gastrique, l'hypertension artérielle, la
tuberculose, l'arthrite rhumatismale (polyarthrite chronique ou maladie rhumatoïde selon la nosographie actuelle)...
Malgré les perspectives heuristiques de ces modèles, ces derniers se sont avérés réducteurs sur le plan de la théorie psychanalytique (ils ne permettent pas d'établir un modèle
"métapsychologique"), et contestables du point de vue clinique. La répression d'affect par exemple, est un mécanisme de défense très général qui ne génère pas un type de maladie
spécifique mais qui peut conduire à des tableaux cliniques très divers ; ces derniers n'étant d'ailleurs pas nécessairement psychosomatiques comme le propose Alexander.
Toutefois, le modèle théorico-clinique le plus pertinent du point de vue d’une "constellation psychodynamique spécifique" concerne l’asthme, dont les facteurs psychoaffectifs sont
déterminants et semblent marqués de façon constante par le mode de relation précoce à la mère (ou son substitut). D'ailleurs, bien avant l'avènement de la psychosomatique et de
l'allergologie, l'asthme était déjà considéré comme une maladie "nerveuse".
Adepte des thérapies brèves, Alexander considérait par ailleurs la psychanalyse comme devant être un secteur de la psychiatrie.
Quelques dates :
1921 : devient membre de la Société psychanalytique allemande
1930 : s'installe aux Etats-Unis où il obtient une chaire de psychanalyse à Chicago
1932 : fonde l'Institut de psychanalyse de Chicago dont il sera Président jusqu'en 1952
1938 : nommé professeur de pychiatrie à l'université de l'Illinois
1956 : s'installe à Los Angeles et est nommé Président du Département de Recherche en Psychiatrie à l'hôpital du Mont Sinaï. Il est également cofondateur de
l’American Academy of Psychoanalysis
Principales publications :
1927 : "Psychanalyse de la personnalité globale" (une approche qui inspirera le mouvement de la "Psychologie du Self" - Heinz Kohut)
1929 : En collaboration avec Hugo Staub : "Le criminel et ses juges" - Gallimard (1938 - en français)
1939 : publication de la revue "Psychosomatic Medicine"
1952 : "La médecine psychosomatique" - Payot (en français)
